21 Actividades para Desarrollar la Empatía en Niños

¿Cómo Enseñar al Niño a Tener Empatía? En este artículo exploraremos consejos prácticos y 21 divertidas actividades para trabajar la empatía (incluye el «Reto de la Bondad», una actividad gratis para descargar).

¿Qué es la Empatía?

La empatía es la capacidad de comprender o percibir los sentimientos de los demás (personas, animales).

La empatía tiene componentes emocionales y cognitivos:

La empatía emocional es la capacidad de experimentar el estado emocional de otra persona.
La empatía cognitiva es la capacidad de imaginar la experiencia emocional de otra persona.

Por ejemplo, si un niño ve llorar a su amigo, la empatía emocional motiva al niño a querer ayudar, pero la empatía cognitiva aporta la comprensión de que el otro niño está triste y puede necesitar ser consolado. (El desarrollo de la Empatía. Mcdonald & Messinger, 2011 )

La empatía cognitiva se desarrolla más tarde, una vez que los niños son capaces de comprender que las perspectivas y experiencias de otras personas son diferentes de las suyas.

¿Cuándo se Desarrolla la Empatía?

Estudios recientes sugieren que la empatía puede empezar a desarrollarse a una edad muy temprana, ya que los recién nacidos muestran reacciones de angustia, precursoras de las reacciones empáticas, cuando son expuestos al sonido del llanto de otro bebé (Martin & Clark 1982).

A la edad de dos años, los niños pequeños adoptan una serie de comportamientos empáticos cuando alguien manifiesta angustia, como:

expresiones faciales
muestras de calidez y apoyo/intentos de consuelo (abrazos)
expresiones verbales de apoyo (lo siento, ¿qué ha pasado?)

El desarrollo cognitivo se desarrolla más tarde, cuando son capaces de comprender que sus experiencias y perspectivas difieren de las propias.

El comportamiento prosocial de los niños pequeños evoluciona de las reacciones físicas a la angustia al consuelo verbal y el consejo, compartiendo y distrayendo a la persona angustiada. (Fuente: Zahn-Waxler et al 1992a)

¿Qué Factores Contribuyen al Desarrollo de la Empatía?

Las investigaciones sugieren diversos factores que pueden influir en el desarrollo de la empatía:

Genética
Desarrollo neuronal
Temperamento
Factores ambientales o de socialización

Quizá no podamos influir en los primeros, pero sí podemos actuar sobre los factores ambientales y de socialización.

¿Por qué es Importante Enseñar Empatía a los Niños?

La empatía desempeña un papel importante en nuestro desarrollo social y emocional:

puede contribuir a interiorizar las normas y a distinguir el bien del mal (Aksan & Kochanska, 2005)
fomenta comportamientos prosociales como ayudar a los demás
se relaciona con la competencia social
mejora la calidad y duración de las amistades y relaciones

Lecturas relacionadas: 30+ Actividades para Niños Contra el Bullying

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Cómo Enseñar Empatía a los Niños: Actividades y Consejos

Aunque algunos de los factores que afectan al desarrollo de la empatía parecen estar predeterminados, también hay factores de socialización en los que podemos influir.

En esta sección, compartiremos algunas ideas, consejos y actividades que pueden contribuir a desarrollar la empatía en casa y en la escuela.

Consejos Útiles para Enseñar Empatía a los Niños

1. Enseña con el ejemplo: Sé un modelo de comportamiento empático
Desarrollar una relación afectuosa. Las investigaciones sugieren que los niños cuyos padres muestran calidez hacia ellos tienden a ser más empáticos (Robinson et al. 1994; Zhou et al. 2002).

2. Enseña a tus hijos a comprender y etiquetar las emociones
Puesto que la empatía es la capacidad de experimentar y/o imaginar los sentimientos de otras personas, no es sorprendente que la enseñanza de las emociones sea una parte importante de nuestra contribución al desarrollo de la empatía.

En un estudio llevado a cabo por Garner P.W., se observaba que etiquetar las emociones y dar explicaciones sobre ellas se relacionaba positivamente con los intentos de los niños pequeños de comprender cómo se sentían los demás y con la preocupación emocional expresada por los niños hacia los demás.

3. Valida las emociones de tu hijo
Muéstrales que sus sentimientos son importantes. No minimices lo que sienten.

Validar sus sentimientos y demostrarles que te importan forma parte del modelo de comportamiento empático.

4. Expresa sus propios sentimientos
Haz saber a tus hijos cómo te sientes y por qué.

21 Actividades para Niños para Desarrollar y Comprender la Empatía

La empatía está relacionada con la comprensión de las emociones de los demás y la motivación para ayudar. Así pues, nuestras actividades de empatía se encuadrarán en una de las siguientes grandes categorías:

Aprender sobre las emociones / reconocer las emociones
Actos de bondad

Conocer las Emociones

1. Pide a los niños que dibujen caras de sentimientos. Después comenzad un diálogo sobre esas emociones:

cómo se sienten los niños retratados en sus dibujos
qué puede haber causado esos sentimientos.

2. Modelar emociones con plastilina
Modelar con plastilina es una actividad divertida que puede ayudar a los niños a trabajar sus habilidades sociales y emocionales, su creatividad y su motricidad fina.

En este caso, nos centramos en la parte social y emocional de la actividad.

Puedes utilizar esta actividad para:

trabajos sobre el reconocimiento de emociones a través de la expresión facial
iniciar conversaciones sobre sentimientos y emociones. Por ejemplo:
- «Pongamos cara de felicidad.
  - ¿Cómo sabes que este chico es feliz.
  - ¿Qué aspecto tienen los ojos? ¿Y la boca? ¿Y las cejas?»

Para esta actividad utilizamos estas alfombrillas de plastilina emocional.

3. Juegos de mímica de las emociones / Charadas de las emociones
Las charadas de emociones ayudan a los niños a:

comunicar las emociones mediante el lenguaje corporal (los jugadores no pueden hablar, así que tienen que exteriorizar sus sentimientos)
aprender a identificar las emociones de los demás

Nosotros jugamos a este juego con nuestras tarjetas de las emociones, pero puedes escribir una lista de sentimientos, cortarlos en trozos individuales y meterlos en un tarro:

Un jugador elige una carta de emoción del mazo.
El jugador representa la emoción para que los demás jugadores la adivinen sin utilizar palabras. Hazlo por turnos.

4. Hojas de trabajo de las emociones
Las hojas de trabajo de las emociones básicas son un apoyo para explorar seis emociones: felicidad, sorpresa, miedo, asco, ira y tristeza..

5. Utiliza un termómetro de las emociones y haz que toda la familia comparta lo que siente hoy y por qué.

6. Lee historias y comenta cómo se sienten los personajes.

7. Lee libros sobre la empatía

8. Utiliza juegos educativos sobre las emociones.
Por ejemplo, este juego se basa en el fantástico libro de Anna Llenas del Mostruo de los Colores.

9. Escribir un diario sobre las emociones

10. Actividad para completar frases sobre sentimientos
Escribe frases sobre sentimientos que tengan que completar.

«Cuando veo a un amigo triste, yo ….»
«Me emociono cuando ….»

11. Ruedas de las Emociones
Las ruedas de emociones pueden ser herramientas útiles para apoyar una serie de actividades de aprendizaje emocional.

Cuatro ejemplos de ruedas de las emociones para niños

Nuestra entrada en el artículo sobre ruedas de las emociones contiene tres ruedas de emociones diferentes para niños y algunas sugerencias sobre cómo utilizarlas para ayudarles:

Identificar estados emocionales
Explorar las emociones de los niños en situaciones cotidianas
Iniciar conversaciones sobre las emociones
Expresar la intensidad de sus emociones

12. Ayúdales a adoptar la perspectiva de los demás.
Las actividades de toma de perspectiva pueden ser muy esclarecedoras y ayudarles a reflexionar sobre cómo se sienten los demás ante una situación.

Selecciona una serie de situaciones con las que tus hijos o alumnos puedan encontrarse:

Sara hace una broma sobre cómo le queda el pelo a Elena. ¿Qué está pensando Sara? ¿Cómo se siente Elena?
Angel se come la última magdalena sin ofrecerle la mitad a su hermano David. ¿Qué siente Angel? ¿Y David?
Ana invita a Emma y a Lidia a jugar pero deja fuera a Cristina. ¿Por qué crees que Ana no invitó a Cristina? ¿Cómo se sintió Cristina?

13. Juego de empatía / juego dramático

Representa situaciones de empatía con sus hijos (juego de roles.)

Puedes llevar esta actividad al máximo nivel de «profesionalidad» haciendo que se disfracen.

Piensa en personajes que a veces lo pasan mal en el colegio (el tímido, el empollón, el solitario, el chico nuevo).

Haz que un niño represente uno de esos papeles y otro juegue a ser él mismo.

Haz preguntas: ¿Cómo te sientes cuando eres uno de esos niños? ¿Qué les gustaría que hicieran los demás?

Pídeles que intercambien los papeles y vuelvan a representar el papel.

¿Cómo ha cambiado su forma de actuar? ¿Comprenden mejor a la otra persona?

Actos de Bondad y Empatía

La empatía nos motiva a actuar y esos actos a menudo adoptan la forma de amabilidad.

Para esta sección, he preparado el «Reto de la Bondad«, es un divertido reto que incluye actos de amabilidad que denotan empatia.

Estos son algunos de los actos amables que encontrarás en la descarga del PDF del reto de amabilidad que encontrarás al final del post:

14. Ayuda a tus ocupados padres con una tarea extra

15. Escribe una nota de agradecimiento a alguien para demostrarle lo mucho que significa para ti lo que ha hecho

16. Dona a caridad ropa bonita que no uses mucho para ayudar a alguien necesitado

17. Ayudar a un compañero que parece necesitar un poco de apoyo

18. Ayudar a mamá/papá a cuidar de un hermano o un familiar

19. Ayudar a un hermano/amigo a entender un trabajo escolar que le resulta difícil

20. Dile algo agradable a un amigo que parece un poco preocupado

21. Comparte tu merienda favorita con tu amigo/hermano

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Actividad para Trabajar la Empatía (PDF): Reto de la Bondad

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