Descubre cómo el Árbol de las Preocupaciones ayuda a los niños a gestionar sus preocupaciones, diferenciando entre aquellas ante las que pueden hacer algo y aquellas que no tienen una solución en este momento. También podrás descargar una ficha gratuita del Árbol de las Preocupaciones y un ejemplo práctico para utilizar en casa, en el aula o en una sesión de orientación.
Los niños también se preocupan.
Por la oscuridad. Por equivocarse al responder una pregunta en clase. Por si su mejor amigo está enfadado con ellos. Por el perro, la tormenta que hay fuera o el primer día de vuelta al cole.
A los niños pequeños muchas veces les cuesta diferenciar entre una preocupación que necesita un plan y otra ante la que no pueden hacer nada en ese momento. Para ellos, todas las preocupaciones pueden parecer igual de importantes y urgentes.
El Árbol de las Preocupaciones les ofrece una forma sencilla y visual de organizar una preocupación y decidir qué pueden hacer a continuación.
Al final de este artículo encontrarás una ficha gratuita del Árbol de las Preocupaciones para niños que puedes utilizar en casa, en el aula o en una sesión de orientación.
¿Qué es el Árbol de las Preocupaciones?
El Árbol de las Preocupaciones es una herramienta para la toma de decisiones basada en la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC). Fue creada por los psicólogos Gillian Butler y Tony Hope y presentada por primera vez en su libro Managing Your Mind (Oxford University Press).
En esencia, el Árbol de las Preocupaciones plantea una pregunta muy sencilla:
¿Puedo hacer algo para solucionar esta preocupación?
A veces, la respuesta es sí. Un niño preocupado por un examen puede estudiar o practicar. Un niño preocupado por algo que ha ocurrido con un amigo puede hablar con él.
Otras veces, no hay nada útil que pueda hacer en ese momento. Puede estar preocupado por algo que no puede controlar o por algo que quizá nunca llegue a ocurrir. En esos casos, el objetivo deja de ser solucionar la preocupación y pasa a ser encontrar algo que le ayude a dejarla a un lado por el momento.
El 91,4 % de las situaciones que anticipamos cuando nos preocupamos nunca llegan a ocurrir.
¿El resultado más frecuente? El 100 % de las preocupaciones de la persona resultan infundadas.
(Estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania, 2020).
Cómo utilizar el Árbol de las Preocupaciones con niños
Veamos paso a paso cómo acompañar a un niño mientras utiliza el Árbol de las Preocupaciones.
Paso 1: Expresar la preocupación
Pregunta: «¿Qué te preocupa?»
Ayúdale a poner su preocupación en palabras. Puede escribirla en la parte superior de la ficha o puedes escribirla tú si necesita ayuda.
Paso 2: Preguntar: «¿Puedo hacer algo para solucionarlo?»
Ayúdale a pensar si hay alguna acción que pueda realizar y que resulte útil. La preocupación no tiene que referirse a algo que esté ocurriendo en ese mismo momento para que la respuesta sea sí. Por ejemplo, un niño preocupado por el examen de mañana todavía puede estudiar o pedir ayuda.
La pregunta en la que debemos centrarnos es sencilla:
¿Hay algo que pueda hacer que me ayude?
- Si la respuesta es SÍ: Haz un pequeño plan
Imagina que tu hijo dice:
«Me preocupa que mañana me salga mal el examen de matemáticas.»
Seguimos las instrucciones de la parte del árbol que dice ¡SÍ, PUEDO! y contestamos:- ¿Qué puedo hacer? Practicar los ejercicios que me resultan más difíciles.
- Mi primer paso: Repasar las fracciones después de cenar.
- ¿Quién puede ayudarme? Mamá o papá, mi hermano mayor o mi profesor.
El primer paso no tiene que resolverlo todo. Solo tiene que darle al niño algo útil que pueda hacer a continuación.
- Si la respuesta es AHORA MISMO NO: Elige algo que pueda ayudarte
Será difícil para el niño simplemente decidir dejar de pensar en esa preocupación. Por tanto, necesitan algo que puedan hacer en su lugar: un ejercicio de respiración, un abrazo o nombrar tres cosas que pueden ver a su alrededor.
El objetivo no es intentar convencerles de que no deberían preocuparse. Se trata de ayudarles a dirigir su atención hacia otra cosa y seguir adelante por el momento.
Algunos consejos útiles
- Practica primero con una preocupación pequeña.
No empieces por aquello que más miedo le da. Prueba primero con una situación de menor importancia, como que le elijan el último para formar un equipo. Así podrá familiarizarse con el proceso antes de necesitarlo para una preocupación más importante.
- ¿Qué puedo decir en lugar de «No te preocupes»?
Procura no quitar importancia a una preocupación simplemente porque a ti te parezca pequeña.
En lugar de:
«No te preocupes. Eso no va a pasar.»
puedes probar:
«No sabemos con seguridad qué va a pasar. Vamos a pensar en lo que sabemos ahora mismo.»
O:
«¿Hay algo que podamos hacer? Si lo hay, vamos a pensar en un primer paso pequeño.»
Otros materiales educativos infantiles sobre preocupaciones y ansiedad
Si estás ayudando a un niño a aprender a gestionar sus preocupaciones y la ansiedad, te puede interesar este cuaderno de trabajo:
El Cuaderno de Trabajo Infantil de Ansiedad/Preocupaciones (formato digital) utiliza cinco historias con las que los niños pueden identificarse y actividades integradas para enseñarles diferentes herramientas para afrontar los momentos de preocupación y ansiedad.
Otras lecturas recomendadas:
- Consejos y actividades para ayudar a un niño con ansiedad
- La Caja de las Preocupaciones
- Mantas con Peso para la Ansiedad
- Botellas de la Calma
- Caja de la Calma
- Fichas: Mi Círculo de Control
- Registro Diario de Emociones para Niños
Árbol de las Preocupaciones para niños (Descarga gratis)
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