Muchas de nuestras preocupaciones y frustraciones tienen que ver con situaciones que no podemos controlar. Aprender a identificar lo que podemos controlar, influir y lo que no depende de nosotros nos ayuda a centrar nuestros esfuerzos en aquello que realmente nos puede ayudar. Al final del artículo podrás descargar tres materiales gratuitos para trabajar esta habilidad con niños y adolescentes.
¿Te has dado cuenta de cuántas veces nos sentimos frustrados, estresados o preocupados por cosas que están completamente fuera de nuestro control?
El comportamiento de otra persona. Un error que ya hemos cometido. Un resultado que no podemos cambiar o que ni siquiera ha ocurrido todavía.
Aunque sepamos que no podemos cambiar esas cosas, muchas veces seguimos preocupándonos por ellas.
¿Qué queremos enseñar a los niños y adolescentes?
Que cuando se enfrentan a una situación difícil, pueden hacerse dos preguntas:
- ¿Qué depende de mí? ¿Hay algo que pueda hacer para cambiar o mejorar la situación?
- ¿Qué no depende de mí? ¿Cómo puedo afrontar aquello que no puedo cambiar?
El objetivo es que aprendan a centrar sus esfuerzos en lo que sí pueden controlar y a buscar estrategias para afrontar aquello que escapa a su control.
Para trabajar esta habilidad, vamos a utilizar el Círculo de Control y otras fichas que ayudan a identificar qué depende de nosotros y qué podemos hacer ante diferentes situaciones.
Qué podemos controlar (y por qué es importanten entenderlo)
Sentir que tenemos cierto control sobre lo que ocurre en nuestra vida es importante. Nos permite tomar decisiones, buscar soluciones y actuar para mejorar las cosas.
Sin embargo, no todo depende de nosotros. Cuando no distinguimos entre lo que podemos cambiar y lo que no, es fácil sentirnos frustrados o desbordados.
Cuando algo está bajo nuestro control, podemos dedicar nuestros esfuerzos a buscar soluciones, probar diferentes estrategias o pedir ayuda.
En cambio, cuando algo escapa a nuestro control, insistir en cambiarlo suele aumentar nuestra frustración.
Pero incluso en esas situaciones de falta de control, podemos decidir cómo responder, qué hacer a continuación o cómo gestionar nuestras emociones.
Aprender a distinguir entre lo que podemos y no podemos controlar nos ayuda a reducir la sensación de impotencia y a afrontar mejor la frustración, la incertidumbre y las decepciones.
Esta es una habilidad importante para la gestión emocional que podemos enseñar a niños y adolescentes.
Cómo enseñar a los niños qué significa tener el control
Tener control significa poder influir en lo que hacemos o en cómo se desarrolla una situación.
Para explicar este concepto a los niños, lo mejor es utilizar ejemplos prácticos. Hay cosas que podemos cambiar o sobre las que podemos influir, y otras que no dependen de nosotros. Aprender a diferenciarlas es el primer paso.
¿Qué Controlo en Situaciones Cotidianas?
La mejor forma de entender qué podemos controlar es pensar en situaciones de nuestro día a día.
Podemos empezar preguntando al niño o adolescente qué le preocupa, le molesta o le genera frustración. El primer paso es identificar una situación concreta.
Por ejemplo:
- Un amigo que no quiere jugar con él.
- Una mala nota en un examen.
- Una discusión con un hermano.
- Sentirse nervioso antes de un acontecimiento importante.
- Una norma que no le gusta.
Aunque estas situaciones parezcan estar fuera de nuestro control, casi siempre hay algo que podemos hacer o sobre lo que podemos influir.
Identificar lo que Puedo Controlar y lo que No Puedo Controlar
Una vez identificado el problema, podemos ayudar al niño a distinguir qué depende de él y qué está fuera de su control.
Para ello, podemos plantearle dos preguntas:
- ¿Puedo hacer algo para cambiar esta situación?
- ¿O es algo que no depende de mí?
Por ejemplo, no podemos controlar lo que dicen los demás, cambiar ciertas normas o deshacer un error que ya hemos cometido.
Pero incluso en esas situaciones, hay cosas que sí podemos controlar. El siguiente paso es ayudar al niño a descubrir cuáles son.
El póster «Cosas que puedo controlar», que ves a continuación, muestra ejemplos cotidianos que pueden ayudar a los niños a reconocer qué cosas dependen de ellos.
Por ejemplo, podemos controlar:
- Nuestras palabras y acciones: qué decimos, cómo hablamos y cómo tratamos a los demás.
- Nuestro cuerpo: cómo nos movemos, hacer descansos o practicar ejercicios de respiración.
- Nuestras respuestas: cómo actuamos ante los problemas, los errores o las decepciones.
- Nuestras decisiones: esforzarnos, volver a intentarlo, pedir ayuda o decidir qué hacer después.
- Nuestros pensamientos y diálogo interno: dónde centramos nuestra atención y cómo nos hablamos a nosotros mismos.
- Nuestro autocuidado: descansar, alimentarnos, beber agua y atender nuestras necesidades.
Otra ficha útil es «El Círculo de Control» ya que ayuda a distinguir visualmente entre lo que podemos controlar y lo que no. Puedes descargarla al final del artículo.
Una vez identificadas las cosas que sí dependen de nosotros, podemos elegir una y pensar qué hacer a continuación.
Ejemplo: Preocupación por sacar una mala nota en un examen
Si un niño está preocupado por la nota que puede sacar en un examen, podemos ayudarle a distinguir entre los siguientes aspectos:
Cosas que no puedo controlar:
- Las preguntas que aparecerán en el examen.
- El tiempo disponible para realizarlo.
- La nota que finalmente recibiré.
Cosas que puedo controlar:
- Cómo estudio o me preparo para el examen.
- Preguntar al profesor cuando tengo dudas.
- Pedir ayuda o practicar más si lo necesito.
- Utilizar estrategias que me ayuden a mantener la calma durante el examen.
Centrar la Atención en lo que Sí Podemos Controlar
No poder cambiar una situación no significa que no podamos hacer nada.
Una vez que el niño ha identificado lo que está fuera de su control, podemos ayudarle a centrar su atención en aquello sobre lo que todavía puede actuar.
Aunque no pueda cambiar lo que está ocurriendo, sí puede tomar decisiones sobre cómo responder, qué intentar a continuación o qué hacer para sentirse mejor.
Podemos ayudarle a reflexionar con preguntas como:
- ¿Qué podría hacer ahora?
- ¿Qué me ayudaría a afrontar mejor esta situación?
- ¿Quién podría ayudarme?
En este punto, cada parte de la ficha tiene una función diferente:
- La parte de «Lo que puedo controlar» nos ayuda a buscar soluciones, tomar decisiones y planificar nuestros próximos pasos.
- La parte de «Lo que no puedo controlar» nos permite explorar estrategias para gestionar las emociones y afrontar situaciones que no podemos cambiar.
Otros materiales educativos sobre preocupaciones y ansiedad
Si estás ayudando a un niño o adolescente a aprender a gestionar sus preocupaciones y la ansiedad, te puede interesar este cuaderno de trabajo:
El Cuaderno de Trabajo Infantil de Ansiedad/Preocupaciones (formato digital) utiliza cinco historias con las que los niños pueden identificarse y actividades integradas para enseñarles diferentes herramientas para afrontar los momentos de preocupación y ansiedad.
El Cuaderno de Trabajo de Ansiedad/Preocupaciones (Versión Adolescentes) (formato digital) explora este estado emocional, proporciona herramientas y estrategias orientadas a gestionarlo, así como ejemplos prácticos de cómo utilizar estas herramientas.
Otros artículos que te pueden interesar:
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- El árbol de las preocupaciones para niños
- La caja de las preocupaciones
- La caja de la calma
Descarga las fichas «Círculo de control» + «Cosas que puedo Controlar»
Si quieres fichas listas para usar en casa, en clase o en sesiones de orientación o terapia, puedes descargar el conjunto de fichas Lo que puedo controlar a continuación.
El conjunto incluye:
- Póster Cosas que puedo controlar
- Ficha Círculo de control
- Ficha Lo que puedo controlar y lo que no puedo controlar
